Οι Ομάδες των Αλκοολικών Ανωνύμων ξεκίνησαν στην Αμερική στα μέσα της δεκαετίας του 1930, όταν συναντήθηκαν δύο άνθρωποι:

Ο Bill Wilson χρηματιστής, χρόνιος αλκοολικός και ο Robert Holbrook Smith γιατρός με σοβαρό πρόβλημα αλκοολισμού, ανακαλύπτουν με έκπληξη ότι ανταλλάσοντας τις προσωπικές τους εμπειρίες, μπορούσαν να παραμένουν μακριά από το αλκοόλ. Κι έτσι έγινε. Μέχρι τον θάνατό τους, ο Bill W. και ο Dr. Bob – όπως έγιναν γνωστοί – δεν ξαναήπιαν ούτε σταγόνα. Οι δυο τους έγιναν αφορμή να δημιουργηθούν οι Αλκοολικοί Ανώνυμοι (Α.Α.). Αυτή τη στιγμή λειτουργούν χιλιάδες ομάδες στον κόσμο και αναρρώνουν εκατομμύρια άνθρωποι από την ασθένεια του αλκοολισμού.

Στην Ελλάδα οι Αλκοολικοί Ανώνυμοι ιδρύθηκαν πριν από περίπου 30 χρόνια στην Αθήνα. Διατηρούν τα κεντρικά τους γραφεία στην οδό Αλεξάνδρας 112 και μέχρι σήμερα λειτουργούν περίπου είκοσι ομάδες σε όλη τη χώρα.

Οι Α.Α. δέχονται οποιονδήποτε στις ομάδες τους που επιθυμεί να σταματήσει να πίνει, χωρίς καμία οικονομική επιβάρυνση, χωρίς καμία διάκριση ως προς την φυλή, την οικονομική και κοινωνική τάξη, τον σεξουαλικό προσανατολισμό και δεν παίρνουν θέση απέναντι σε κοινωνικά, θρησκευτικά ή πολιτικά ζητήματα.

Κύριος σκοπός τους είναι η ανάρρωση από την ασθένεια του αλκοολισμού και όλη η φιλοσοφία τους στηρίζεται στην ανωνυμία των μελών και στην μεταξύ τους αλληλοβοήθεια. Οι Α.Α. δεν κατευθύνονται από κανέναν επαγγελματία (π.χ. γιατρό, ψυχίατρο, κοινωνικό λειτουργό κ.τ.λ.) και είναι αυτοσυντηρούμενοι χωρίς να δέχονται καμίας μορφής συνεισφορά από άτομα ή φορείς.

Οι συναντήσεις τους πραγματοποιούνται καθημερινά όλες τις μέρες του χρόνου και η ανάρρωσή τους στηρίζεται στο μοίρασμα της εμπειρίας, της δύναμης και της ελπίδας μεταξύ των μελών, μέσα από την εμπιστοσύνη που εξασφαλίζει η ανωνυμία και η εχεμύθεια.

Η θεραπευτική προσέγγιση των αλκοολικών ανωνύμων στηρίζεται στα 12 βήματα ανάρρωσης τα οποία εμπεριέχουν κυρίως την παραδοχή της ασθένειας μέσα από την αυτογνωσία και την στήριξη του εαυτού στο κοινωνικό πλαίσιο και κυρίως τη μεταφορά του μηνύματος σ' εκείνους που πίνουν και υποφέρουν.

Ο εσωτερικός κανονισμός των Α.Α. στηρίζεται στις 12 παραδόσεις, οι οποίες είναι προτάσεις για την καλύτερη και αποτελεσματικότερη λειτουργία των ομάδων.