Αν υπάρχει ένα ματς που θυμάμαι… σαν χθες, και ίσως στα μάτια μου να είναι ο κορυφαίος σε Mundobasket, ήταν ο τελικός στην Ιντιανάπολις το 2002 με ένα φάουλ που δόθηκε, ένα άλλο που δεν δόθηκε ποτέ, δύο χαμένες βολές που παραλίγο να κοστίσουν έναν τίτλο κι ένα μεγάλο απόντα.

Το 14ο Παγκόσμιο Κύπελλο μπάσκετ του 2002 έλαβε χώρα στις ΗΠΑ και, παραδόξως, δεν το κατέκτησαν οι Αμερικανοί, αλλά οι Γιουγκοσλάβοι στην τελευταία τους… διαπλανητική παρουσία, έχοντας αποκλείσει τους διοργανωτές στα προημιτελικά. Η παρέα των Πέτζα Στογιάκοβιτς, Βλάντε Ντίβατς και Ντέγιαν Μποντιρόγκα ήταν εξαιρετική καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης και στον τελικό, έπειτα από ένα παιχνίδι για πολύ γερά νεύρα, κατάφερε να πάρει τη νίκη και να σηκώσει το πέμπτο της τρόπαιο νικώντας την Αργεντινή με 84-77 στην παράταση με αρχισκόρερ τον «Ντέκι» που σταμάτησε στους 27 πόντους και τον ακολούθησε ο Πέτζα με 26. Για την «αλμπισελέστε» κορυφαίος ήταν ο Φαμπρίτσιο Ομπέρτο με 28 πόντους, ενώ ο μετέπειτα σταρ του NBA και θρύλος του μπάσκετ της χώρας του ταγκό, Μανού Τζινόμπιλι, έμεινε άποντος…

Οι διοργανωτές Αμερικανοί είχαν κατέβει εκ νέου χωρίς τα μεγάλα τους αστέρια αλλά ήταν, ως και φέτος, το πρώτο φαβορί ενώ το χάλκινο κατέληξε στη Γερμανία του μεγάλου (και MVP του τουρνουά) Ντιρκ Νοβίτσκι, η οποία επικράτησε στον μικρό τελικό της (μεγάλης έκπληξης) Νέας Ζηλανδίας, με 117-94. Οι Γερμανοί είχαν αποκλειστεί στον ημιτελικό από τους αήττητους Αργεντινούς που ωστόσο στο εν λόγω ματς έχασαν τον Μανού Τζινόμπιλι με τραυματισμό και προκάλεσε προβληματισμό στον προπονητή Ρούμπεν Μανιάνο ενόψει τελικού. Η Γιουγκοσλαβία του Σβέτισλαβ Πέσιτς παρατασσόταν πάνοπλη στον τελικό και με στόχο να υπερασπιστεί τον τίτλο που είχε κατακτήσει τέσσερα χρόνια νωρίτερα στην Αθήνα, κόντρα στους Ρώσους, αν και είχαν ήδη κάνει δύο ήττες, από Ισπανία και Πουέρτο Ρίκο.

Η παρέα των Ομπέρτο, Τζινόμπιλι, Λουίς Σκόλα έχανε, οριακά, στο πρώτο ημίχρονο αλλά με σερί 14-2 στο τρίτο δεκάλεπτο πέρασε μπροστά με 57-52 στο 30’ και με τον Μανιάνο να αποφασίζει τη χρησιμοποίηση του Τζινόμπιλι, τη στιγμή που ο Σκόλα είχε φορτωθεί με φάουλ, με τον Πέπε Σάντσες με τρίποντο να κάνει το 69-61 στα 04:10 πριν από το φινάλε. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Μποντιρόγκα, ο οποίος είχε κρατήσει όρθια τη Γιουγκοσλαβία μέχρι εκείνο το σημείο με άξιο συμπαραστάτη τον Στογιάκοβιτς. Ο σούπερ σταρ του Παναθηναϊκού πήρε τη σκυτάλη, σημείωσε τους τελευταίους 9 πόντους μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας αλλά πριν το τέλος ο Σκόλα κλέβει την μπάλα και ο Νίκος Πιτσίλκας καταλογίζει φάουλ και βολές… υπέρ της Γιουγκοσλαβίας, υπό χορό αποδοκιμασιών 17.000 φιλάθλων.

Το πλήρες άρθρο του Νίκου Μποζιονέλου και τα προγνωστικά, ΕΔΩ.